吕大是家中梁柱，下面两个弟弟一个跛脚、一个年幼，妹妹尚未及笄，吕大一死，吕家的天大概都要塌了。

　　至吕家，贺长霆先在吕大灵前上过香，亲自去看望吕母，进门瞧见吕母哭肿的眼睛，心中也像压着块巨石。

　　“伯母。”

　　吕母虽无荣封在身，因着吕大的关系，贺长霆每次都会尊吕母一声“伯母”。

　　“殿下，您怎么还亲自来了？”

　　吕母神色哀戚，看见贺长霆，目光不自觉敞亮些许，朝他趋步迎来，要行大礼。

　　贺长霆快走几步，如亲子一般扶上吕母手臂，察觉她一个袖子都是湿的。

　　老人家总喜欢用袖子擦眼泪。

　　“伯母，以后有事，尽可找我。”贺长霆没有说节哀一类的安慰之语，只是将一块畅行王府的玉牌递进她手中，“便是我不在京中，管家见这令符，也不敢拖延行事。”

　　贺长霆与吕大交好，常来吕家喝酒，每次来必不会空手，吕母也早习惯了各式各样的封赏，并没推拒，接下东西一番恩谢，不免又掉了两滴泪，忙用袖子擦去，忍了丧子之痛招呼贺长霆坐。

　　家中治丧，来往吊唁的人很多，贺长霆若在这里久留，吕家势必要腾出精力专门礼待上宾，这不是他来的目的，遂留下自己另备的赙赠之物后便早早告辞。

　　“景袭哥哥。”

　　贺长霆才出吕家没多远，听到有人这样唤，回头见是年方八岁的吕家小三郎追了出来。

　　“景袭哥哥，我也要进玄甲营。”吕三郎在贺长霆面前站定，目光稚嫩却坚毅，颇有长兄遗风。

　　“大哥不在了，二哥不能习武，我一定要进玄甲营，我要立功，让阿娘和阿姊继续过好日子。”

　　赙赠之物再优厚，不能管一辈子，吕大若不死，依他的本事，封狼居胥，光耀门楣都是早晚的事。而今人死灯灭，皇朝尚武，吕家若不能再培养出一个将才，吕大这些年积累而来的荣耀，恐怕很快就会坠落。

　　贺长霆沉默了会儿，点头说：“好，先把长兄的丧事办了，回头你找我。”

　　吕三郎眼睛一亮，抹一把眼泪跑走了。

　　赵七有些纳闷，“王爷，三郎年纪也太小了。”

　　何况玄甲营有个不成文的规矩，不要家中独子或虽非独子但兄弟皆羸弱者。吕大一死，吕三郎就是吕家唯一能寄予厚望的男丁，他再编入玄甲营，万一哪日阵亡，吕家怎能受得住这样打击。

　　贺长霆道：“将他编入虎翼营。”

　　虎翼营中皆是出身显贵的少年，十六岁之前主要任务就是文武兼修，不会征召出战。吕三郎而今八岁，再有八年时间，大概不会如现在兵荒马乱，到时候再将他编入羽林卫，执掌宫禁，比上战场安稳些。

　　赵七这才反应过来王爷用心，郑重应是，心里油然庆幸自己在王爷麾下效力，王爷虽治军严苛，但对玄甲营的兄弟是真的好。

　　出来吕家巷子，赵七瞧了眼日头，提醒贺长霆：“王爷，该用午食了。”

　　贺长霆闻言，忽想到今日还有一桩陪伴新王妃回门的任务，这里距汝南侯府不远，骑马过去用不了太久。

　　“去段家。”

　　贺长霆说罢，勒马往段家方向去，远远瞧见一个熟悉的身影打马而来。

　　“王爷，那不是段家表姑娘么？”赵七认出来人是段瑛娥，好奇她来这里做什么。

　　贺长霆没有说话，见段瑛娥衣装不似平常艳丽，随行侍女手里提着一个黑漆匣子，大概猜到她所为何来。

　　“阿兄，我来看看吕家小妹。”

　　贺长霆养在段贵妃膝下，段贵妃又是段瑛娥嫡亲姑母，因着这层关系，她自小喜欢喊贺长霆表哥，有时与小公主们拌嘴，双方都嚷嚷着要找贺长霆主持公道，公主们便笑她不自量力，表兄不及阿兄亲，哪里会向着她，段瑛娥气不过，自此改口唤阿兄，还为这事去要了圣上的认可，好让人知道她与贺长霆亲昵不输贺家亲姊妹，一叫这么多年，早已难改口。

　　今日吕家巷子见面，自也不是偶然，段瑛娥猜到贺长霆定会亲自前来吕家慰问，特意换了素简衣装，带着东西借口安抚吕家小妹寻了过来。

　　贺长霆微微颔首回应，并无他话，继续打马。

　　“阿兄，我很快就回，且等等我吧。”段瑛娥软声央说：“我也有话要跟你说。”

　　反正要去段家吃饭，贺长霆便没拒绝，点头应下。

　　待段瑛娥离去，赵七赞说：“王爷，表姑娘真是好脾气，竟也不同你闹，还来替你安抚吕家。”

　　赵七眼中，王爷虽是副冷性子，但对段家表姑娘还算耐心，定是有些感情的，若不是新王妃使计得了赐婚，王爷要娶的该是这位段家表姑娘。

　　而段家表姑娘无端端丢了良缘，竟没有找王爷哭诉，真叫一个知礼懂事。

　　贺长霆听见这话，冷峭似雪峰的眉宇更沉肃几分，扫了赵七一眼，“回去抄十篇兵法。”

　　赵七傻眼，犹不知自己哪句话说错，垂头丧气地应是。

　　贺长霆没有多做解释，他知道这样认为的不止赵七一个。坊间只谓他忙于征战才耽搁了婚事，以至今日错失汝南侯嫡女，娶了个徒有其表的庸俗女子，但他很清楚，他与段瑛娥的婚事，如果能成，早该成了。

　　便是现在这位新王妃，大概也是段家笼络他的手段，段家想要他这位郎婿，但在朝局不明朗之前，不会拿优秀的嫡女来冒险。

　　所谓姊妹争夫，不过是段家掩人耳目的噱头罢了。

　　贺长霆只等了不到一刻钟，段瑛娥赶上，邀他至家中用午食，贺长霆本就这样打算，自是颔首应允。

　　段瑛娥心生疑虑，拿不准他如此爽快应约是因她的邀请还是因着今日堂妹回门，却又怕开口质问显得自己斤斤计较，只能独自不快。

　　二人并肩打马，贺长霆目视前方，并没有感觉到身旁人的情绪。

　　“阿兄”，段瑛娥开口打破沉默，“我其实一直在等你提亲。”

　　贺长霆没有丝毫反应。

　　“阿兄，我知道你娶堂妹只是奉命而行，我不怪你，我会像以前一样，帮你助你。”段瑛娥通情达理地说。

　　她自然不甘心让段简璧做了晋王妃，但父亲跟她说，段简璧不过是个探路石，等时机成熟，本该属于她的东西会一丝不落地收回来，让她静待佳音。她不能因为一时失利就一蹶不振，叫别人看她笑话，她作为嫡女的体面不能丢。

　　贺长霆仍是面色无波不发一言，不知有没有听进去她的话，段瑛娥沉默片刻，说起安抚吕家的事，贺长霆才接了几句，罕见地嘱咐她照应吕家小妹。

　　段瑛娥的忐忑这才散了，贺长霆虽成了亲，但他那个草包王妃能帮到他什么，有些事情还不是要靠她？

　　将到段家门口，门房上远远瞧见晋王和自家姑娘相伴而来，一面出来迎接，一面叫人通禀汝南侯。

　　不消片刻，贺长霆下马时，段家大门前已簇拥出许多人。

　　段简璧听闻消息，只当晋王是记着她回门的事特意过来的，自也欢喜不已，拉着姨母往门口去，“姨母，我没骗你吧，王爷说他有空就会来的，没有食言。”

　　第7章

　　段简璧到的晚，贺长霆已经在段家众人簇拥下转过影壁，朝待客的厅堂去，他身旁除了汝南侯和段家嫡支的几位公子，便只有段瑛娥一位女郎。

　　贺长霆和段瑛娥一前一后簇拥在人群中间，更像是嫁出去的女儿带着新郎婿回门，成双成对，不知道的还以为段瑛娥才是晋王妃。

　　段简璧停驻脚步，眼看着贺长霆和段家众人自她面前掠过，竟没投来一个眼神，好似她不是那个该与贺长霆并肩而行的晋王妃，只是一个夹道欢迎的段家仆从。

　　方才的欣喜被浇了冰凉，段简璧抿抿唇，迫使嘴角翘起露出笑容，对姨母说：“咱们也去吃饭吧。”

　　男女不同席，贺长霆这样的贵婿有汝南侯亲自陪同，其他女眷不能随意拜见，真要认亲，得等吃完饭后再找机会。

　　小林氏哪能不懂外甥女的强颜欢笑，无所谓地说：“来日方长，何必急在这一时。”

　　・・・

　　贺长霆来段家吃饭本就是例行公事，且段家人他大都认识，哪里想过还有认亲这一项，吃罢饭并没多留，告辞离去。

　　汝南侯素知这位晋王心有大业，向以公务为重，也没提认亲这种流于表面的琐事，客客气气说着“公务要紧”，送人出府。

　　不想到了府门口，孙氏早带着一双儿女等在那里了，不及汝南侯反应，孙氏领着一双儿女笑盈盈到了贺长霆跟前，叫两个儿女连声唤着“姐夫”，又说：“我是王妃娘娘的母亲，这是她嫡亲的兄弟姊妹。”

　　贺长霆虽鲜少处理这种家常事，但见孙氏一脸讨好相，两个孩童又仰头巴巴看着他叫“姐夫”，很像小公主们偷偷托他买糖吃的样子，便知该给些甜头。

　　他看向身旁的赵七，示意他给钱。赵七摸了摸身上，只有几十文钱，不好意思拿出手，尴尬地笑了下，看向汝南侯。

　　汝南侯笑呵呵地去扯侄子侄女，嘴里说着：“好了好了，别处耍去。”试图打发两个围在晋王跟前的孩童。

　　但两个孩童没拿到钱，都不肯走，其中一个约是以为晋王不知他们目的，特意说：“王妃姐姐还给了我们两个金豆呢。”你竟不给钱吗？

　　贺长霆面色微变，猜想赵七也是没带钱，想了想，摸到腰间系着的短刀，正欲解下来，听段瑛娥把人叫了过去。

　　“过来姐姐这里，有好东西给你们。”段瑛娥拿出两片金叶子朝二人晃了晃。

　　金叶子闪闪发光，两个孩童的目光都被吸引了去，却只是羡慕地看着，并没立即跑过去。

　　段瑛娥平素待他们并不友好，他们甚至有些怕她。

　　段瑛娥又加两片金叶子，终于把两个孩童打发，给贺长霆让出路来。

　　府门口发生的这些事，段简璧并不知晓，贺长霆离府时，没有人去告知她，还是她约莫着时间问起来，婢子才说晋王早就离开。

　　直到傍晚时分，段简璧辞别姨母回府，撞见段瑛娥的侍婢用两串糖葫芦威逼两个孩童换回金叶子。

　　段简璧不知前情，只当那女婢欺负小孩子，不免站出来说了句公道话。

　　那女婢自恃有段瑛娥撑腰，瞧不上乡野出身的段简璧，不仅不怕她，还趾高气扬地说：“那金叶子本就是我家姑娘的，要回来理所当然，两根糖葫芦都算恩赏了，王妃娘娘就算护短，也得讲讲道理吧？”

　　段简璧问过孩童金叶子来历，才知道了贺长霆离府时发生的尴尬事。

　　两个孩童确有不对的地方，怨孙氏太过市井无赖，竟这样教子女，但段瑛娥所为，当面卖了人情给晋王，背地里又做这等事，也没甚光彩可言。

　　“这个给你们，金叶子还来。”段简璧掏出两颗金豆换下金叶子，也没要女婢的糖葫芦，平息了这事才回府。

　　于情于理，向新郎婿讨红封没什么大错，只是晋王不苟言笑、两个孩童又讨得不合时宜，才给了别人话柄。

　　・・・

　　回到晋王府，段简璧想了许久给姨母置买宅子的事，她的嫁妆有一部分是从家族宅库里拨出的，另一部分则是晋王聘礼转化而来，且都是些寓意吉祥的物件，置换成银钱还得费些周折。

　　她虽有权处置自己的嫁妆，还是应该同晋王说一声，而且今天继弟妹讨钱的事，她也该向晋王道个歉。

　　想到这儿，她看看天色，约莫着晋王快该回来了，婆婆文海棠废文每日更新，死2而二五九一四七吩咐人准备晚饭，听得房外头一阵叽叽喳喳的说笑声。

　　“外面怎么回事？”段简璧问道。

　　符嬷嬷回说：“丹书得了赏，正跟其他几个丫头炫耀呢。”

　　回府路上，丹书头上就多了一支玉簪，质料虽不算上乘，但也是奴婢们鲜能见到的货色，她怎样得来这等好东西，不用想也知道。

　　段简璧停顿片刻，对符嬷嬷说：“叫他们进来吧。”

　　六个丫鬟鱼贯而入，在门口处站了一排，并不往段简璧跟前凑，丹书站在最前头，微微欠身，草草行个礼，问：“王妃娘娘有何吩咐？”

　　段简璧撇开丹书不理，看向她身后其余五个丫鬟，又看了眼桌案上摆置的五个银花粉盒，对碧蕊说：“你过来，把这东西给大家分一分。”

　　碧蕊见只有五个粉盒，不够分，奇怪地看了眼段简璧，又看一眼丹书，没敢上前。

　　段简璧道：“伯父将你们给了我，就是我的人了，咱们以后当主仆一心，互相照应，这些本是我的嫁妆，都是上等货色，但我不爱用这些，你们也正是碧玉年华，该好生打扮打扮，便给你们吧，丹书今日已经得了赏赐，这东西就不给她了。”

　　段简璧说罢，示意一个王府婢子端着粉盒到五人跟前，凭她们挑选。

　　其余五人听罢这解释，再看粉盒已经送到跟前，心想着段简璧有意与她们亲近才做这安排，哪还有不收的道理，各自挑了一样，行礼道恩谢。