傻瓜说：玫瑰扎人；
　　可玫瑰人见人爱。
　　♢
　　“真奇怪，”蔓德拉的声音说——那声音很软，像上床前她咬在贝齿间喂给他吃的软糖，是一种甜到发腻的味道，“我可以不认你的。”
　　男人没有说话，他端坐在床头，摘下了口中的烟卷，夹在左手食指与中指之间，在床头柜上的烟灰缸里轻弹了两下，灰白色的烟灰雪片一样飘落，冷气开得太大，恍惚间让人忘记了帝国之都还是盛夏。
　　他以为她已经睡着了，或许是自己刚刚按下打火机时吵醒了她。
　　“我不信。”
　　待吸完了这支烟，他才开口，声音里多少透着些许不自信。烟头自指间滑落，男人起身，踱步至窗边，从旁边吧台上的冰桶中取出那瓶酒标已被浸得湿淋淋的灰瓦岩，给自己倒了一满杯，然后俯瞰着窗外街景一饮而尽。冰冷的酒液像刀子一样割开了燥热的胸膛，时报广场的霓虹把头顶半片灰暗的天空映得粉红，也为他稍显倦怠的面庞添上了一抹淡淡的血色。
　　“你之前也可以不认我的。”
　　他说。
　　“之前……”
　　她咀嚼着这两个字，迟迟没有继续说下去。男人倒并不怎么在意，他折返回床铺，掀起被角，盖在少女裸露在空气中，如玻璃般透明的肩膀上，两条手臂像蛇一样不安分地缠上了蔓德拉纤细的腰肢，然后轻轻低头，用嘴唇去触碰她的头发、她的脖颈，还有腋窝，鼻尖微颤，扫过她丝绸般光滑的每一寸肌肤，贪婪地吸吮她的气味，就像是在重新拥有某种东西。指纹抹过她的肚脐时，掌心中的温度，有那么一瞬间的生疏，她像他在漫长的岁月里因为她而做的那个梦，当时她已离开了他，而他也以为，自己已把她忘记了。
　　他寻觅着少女的双手，从下面追索她的指尖，十指交扣，摸上无名指节。
　　“这，缺点东西。”
　　“缺什么呢？”
　　少女在男人悱恻的怀抱中转过身子，像一块带着温度滑溜溜的冰，轻易地摆脱掉了他臂膀的缠缚。她睫毛低垂，目光落在了他漆黑的双眸上，狭长的瞳孔闪烁着说不清的颜色。
　　“……戒指。”
　　他深吸了一口气，然后才道出了这个词，说出口的刹那，有种莫名翻涌上鼻尖的酸楚。他近乎本能地攥紧了少女的双手，低下头，把自己的脸埋入她胸前的双峰间，那里身体乳的香味能让他稍稍安心下来。
　　少女的目光中既没有惊讶，亦无惊喜，只是兴致缺缺地眨了眨眼睛，似乎没太听懂他的意思，几秒钟沉默的相拥后，他听到“不需要”这三个硬邦邦的字落在耳边，像是金属划着玻璃一样，在大脑里发出刺耳到让人牙龈发酸的声响。
　　“我爱你，我要给你这些，”他猛地从温柔乡中抬起头，轻吻在她粉色的唇上，那软绵绵得像初春刚下的雪，“我不要你对我无谓地献身，只当某种赎罪或者报应。”
　　她不置可否，只是报以一个毫无保留的笑容，双手挣脱了男人的束缚，环绕过脖颈，搁在他的后脑，像母亲般抚摸起他那一头早已留长的黑发。
　　他就这样枕在少女的手臂上，度过了一个无梦的夜。一年来他好像还是第一次睡得如此安稳，没有在熟睡中猛然惊醒，徒劳地在身旁摸索到那片熟悉的体温，也没有兀自在窗边徘徊辗转，遥望星云——那是她曾经最喜欢做的事情，苍穹之上横亘万古的点点星光，他相信不是自己一个人在守候，远在千里之外的她，也一定会抬起头……
　　醒来的时候，身体还是轻飘飘的，没准是半夜那杯酒惹的祸。
　　她伫立在客厅一整面落地窗前，赤裸身体上只披着他那件被撕扯掉了扣子还满是褶皱的衬衫——昨晚她多少有些迫不及待，在玄关处就撕扯掉了他身上的衣服，那股子野劲回忆起来还真有些后怕，不过反过来被压在床上的感觉竟然还算不错？想着这些男人不自觉地抿起弯弯的唇线，连眼角的小褶子都笑了出来，他伸手从地板上散落的内衣下捞起浴袍穿好，翻身下了床，踱步凑到少女身旁。
　　“早，宝宝。”
　　他以为她会像曾经那样，转身钻入他的臂弯中撒娇要他叫她女儿。然而这次蔓德拉却没有说话，她只是往后挪了一步，熟练地靠进了他的怀抱里，抬头淡淡地瞥了一眼他在玻璃上的倒影，没有多看半秒，仿佛他这张脸和表盘上的指针一样，看一眼就什么都知道了。
　　“怎么不理我？”
　　她深吸了一口气，才回答：“你还想要我怎么理呢？”
　　“……”
　　他自己也给不出答案，在女人面前失了主见是件很丢脸的事情，不过他知道接下来做什么绝对不会出错。
　　这种时候，比较适合细水长流地接吻。
　　调转肩头，向前一步，将她顶在落地窗上，当然，要用手臂在身后护着，指节撞在玻璃上的时候，他有那么一瞬的后悔——昨夜应该在这里……不过今晚也不迟就是了，至于学术访问？接风晚宴？管他呢，至多不过回去被凯尔希骂一顿，没什么大不了的。
　　已经过去一年了，他仍然喜欢亲吻她。
　　彼此的鼻息拍打在脸上，嘴角依偎在一起，亲吻的间隙，他把手从下面伸进了少女的衬衣与肌肤间，想要去仔细抚摸未被好好爱过的人儿。蔓德拉扭动着腰肢，象征性地挣扎了两下，还是被他按倒在了玻璃上。
　　霞光像是丝绒编制而成的柔纱，宁静而温暖地铺满了地板，也披散在两人发丝的缝隙之间，唇齿交融中少女下意识地睁开了双眼，看到朝阳在男人灰黑色的瞳孔中静谧燃烧，烧掉他来不及流淌的泪水，以及所有没能说出，但也无需言明的话语。
　　“我得走了。”
　　唇齿分离的刹那，她这话说得唐突，声音轻柔近乎呓语。
　　“走？去哪？”
　　她踮着脚尖，轻飘飘地转了个圈，从他的臂弯间逃开，只留下一句抓不住的话语。
　　“挣钱呀，不然养活不了自己。”
　　“不是给了你钱？”
　　“那不是我的东西，我不要。”
　　她摇了摇头，柔顺的发尾随之起舞，一年的时间可以改变许多东西，可以让记忆中她那刚刚过肩的黑发留长到纤细腰肢之间，也可以让自己曾日夜拥抱叫着女儿的她变得陌生而疏远。不过他可不打算再放她逃离自己。床发出嘎吱一声，陷下去了好多，男人擒住少女的手腕，两具身躯紧紧贴靠在天鹅绒被褥里。
　　“我不喜欢你这样子。”
　　他居高临下注视着她的瞳孔，在心中默默祈祷这只是她欲擒故纵的小小把戏。
　　“……我也不喜欢，”她挑了挑眉梢，伸手去抚摸男人的脸，“但我没办法心安理得地享受你的庇佑，无论你在不在我身边，我已经不是你的布娃娃了。”
　　不再那么柔软的指尖划过他的脸颊，在下颌上微长的胡髭间辗转。
　　“不许去，我还没看够你。”
　　“偏不。”
　　“那，你带着这两朵草莓去吗？”
　　视线顺着她脸颊的曲线滑下来，恰好落在了她脖颈那两枚红色的吻痕上，昨夜前戏时他用舌尖挑弄过耳垂后一路向下细细碎碎地亲吻上侧颈，然后就像动物标记领地那样，逮住这处最娇嫩显眼的地方细细吸吮咬噬，非要留下自己的痕迹才肯罢休。
　　这话噎得少女一时语塞，她慌乱逃开开他的视线，扭头就想往被窝里钻，却被他死死锢住手腕动弹不得，小脸上的表情先恼后羞再委屈，耳根红得几乎滴血，头顶一对毛茸茸的猫耳也软绵绵地地耷拉下来，眨巴眼睛欲哭无泪的小表情让人心疼。
　　“算了……”
　　就这么兀自害羞了好一阵，她因急促呼吸而上下起伏的胸口才缓缓平复下来，脸颊上的红热也渐渐消退，蔓德拉抬起眼帘重新望向压在自己身上的男人。
　　“我就知道……”
　　知道什么呢？她没有继续说下去，话语碎裂在彼此交换的目光之中，像是漫长诗文结尾处一个不起眼的句点。
　　终究还是要出去的，不能躲在房间里大眼瞪小眼发呆。沐浴更衣，为她吹干头发，在脖颈上贴好创口贴，不自然的位置，多少有些欲盖弥彰，在电梯轿厢里调情，一切顺其自然。走出酒店的大门，踏入时报广场。高楼大厦融化在天空里，如自头顶倾倒的铅板，扑面而来。喇叭声此起彼伏，汽车在大道上下穿行，人行道上挤满了律师、肤色各异的旅人、交头接耳的时代精英，头顶跨国公司的总部里，高管们决定着所有人的生活。这里是整个世界的河流，比天堂更加明亮，熠熠生辉。
　　往哪走？这边是洛克菲勒中心，那边是熨斗大厦，不顺路，他依稀还能记得这座城市的样子，日历往前扯上不知多少页，自己也曾如现在这般，陪伴着一位女孩漫无目的地行走在街头，寻找人生第二篇章……要不去布鲁克林大桥好了，罗德岛的办事处就在那，别误会，不在普罗维登斯，附近还有游乐园，对，游乐园。
　　“去哪？”
　　“你做决定，我说过了，以后都是，你做决定。”
　　少女抬头发问，而他的回答没有一秒犹豫。
　　“你还记得……但我今天不想，还是你来吧，你更喜欢这样不是吗？”
　　“那，去游乐园吧，就在83号码头那。”
　　他从下面勾上蔓德拉的指尖，十指交扣，像真正的情侣那样，她的掌心潮乎乎的，无名指那还是缺东西。
　　这究竟是谁的遗憾呢？他低头瞥向蔓德拉的脸。
　　♢
　　还像上次在小镇巴斯的游乐园一样，先是激流勇进，然后是过山车、海盗船、大摆锤……他拉着她的手，一个一个项目玩过去，没有奔跑，也没有惊喜，相比于离别前那次，少了许多激情，更多是例行公事。排队时他随手从草丛里拽出几根挂着花苞的藤蔓，揣进口袋。
　　无论是游乐园里能俯瞰整个帝国之都的摩天轮，还是动物园里扬着鼻子喷水的大象，都没能勾起她的兴趣。他后知后觉地发现自己无论如何都找不回曾经的角色了，从昨天到现在她都未曾叫过他一声那个他渴盼已久的称谓。原来她早已不再是曾经那个青涩懵懂的少女，而今仍旧年轻的脸颊上更是不复青春色彩，取而代之的是一种礼节性的微笑，背后藏着不符合年龄的深沉。
　　一路上他都抿着嘴唇，想和她说些什么，却又找不到话题，所以只好紧紧牵着她的手，仿佛她会从指尖溜走似的。而她似乎看穿了他的那点小心思，寸步不离地跟在他身旁，只是也不说话。言语似乎一下子变成了一堵隐形而又无法逾越的高墙，横亘在行走时彼此频频相触的肩膀之间。他知道自己正在经历又一次离别，上一次仓惶而决绝，这一次却是软刀子割肉。
　　胸口疼。
　　只是烟又抽的太多了而已。他在心中宽慰起自己。她不在的这一年里，烟草成为了他的又一个情人，他不止一次在深夜中从办公桌上猛然惊醒，随手打翻堆满小山般烟蒂的茶杯，烟雾缭绕的朦胧中她又一次回到了他的身旁，从背后紧紧搂抱住他宽阔的肩膀……
　　这样的场景重复过十次八次以后他终于意识到情况不妙，去医疗部做了LDCT和PET检查后凯尔希在第二天板着脸将一张冰冷的肺癌I期诊断单拍在他面前，身后两名护士不由分说将他架走塞进了病房里。之后亚叶执刀的手术理所当然很成功，可肿瘤切得掉心病却难愈，从麻醉中醒来时眼前仍是她挥之不去的身影，干员们送来的蛋糕光是看一眼就会不受控制地反胃，他想，这是自己注定的报应。
　　“要坐一下马车吗？”眼瞅着要离开了，出口处有名车夫正牵着一匹身披斑纹的阿帕卢萨马兜售车票，于是他向少女提议道。他记得，马车会在中央公园南边绕上一圈，下车时正好是圣帕特里克大教堂，他打算做点什么，需要个好背景。
　　“好啊。”
　　少女捧着两只冰淇淋——有一支是给她执意给他买的，可是他手术后就不太能吃这些了——答应得轻巧随意。男人抬手抹掉她弯弯唇角上挂着的奶油泡沫，舔舔指尖，咸甜的味道。
　　一路上仍是兴致缺缺。马车颠簸中她全无其他游客那股东张西望的劲头，只是稍稍歪着脑袋靠在他肩头，注视着身侧缓缓流淌而过的街道。而他自然也无心欣赏沿路景致，他一直低头凝望着怀中少女的脸庞，攥着她小手的掌心早已被汗水浸湿。
　　“还要去哪呢？”
　　不知不觉间马车已跑过一周，圣帕特里克教堂那高达百米，如矛头般锐利的哥特式尖顶已近在眼前。蔓德拉打了个小小的哈欠，长长的睫毛像飞蛾的翅膀扑扇两下，抬起水亮的眸子望向男人。对视的刹那，他下意识地握紧了手，用力太大，痛的她轻叫了一声，声音让他想起那一夜她的哭喊，仿佛不是在敲击他的鼓膜，而是心脏。
　　“就这儿了，最后一个地方。”他说。
　　免费参观的景点，游客自然众多，满怀期待而来，难免在摩肩擦踵中失了兴趣，若少几分幻想，则不乏惊喜。走过阿特拉斯雕像，踏入大门，奇异恩典的歌声萦绕耳畔，黄金祭坛上，唱诗班少年们高声吟唱。少女久伫于夏白菊环绕的圣母怜子像前，不知不觉间松开了男人的手，只一眨眼的功夫，就消失于准备弥撒的人群中。两朵被风吹过的蒲公英，很自然地分散开，他四下张望，终于在基督受难像的烛台前又一次觅得她的身影，想呼喊，那两个字堵在喉头，吐不出来，咽不下去。
　　少女抬手，在半空中虚画十字，末了，烛台上一支蜡烛噗地一声凭空生焰，火苗摇曳不熄，微弱而坚毅。男人自身后款款走来，少女那双原本软趴趴耷拉着的耳朵攸然立起，那是她警觉起来的信号。还有几米远，在祭坛的台阶下，他止住了脚步。
　　这不难，他想，膝盖一沉，他跪了下去，右手高高举起一枚，由藤蔓编织而成的圆环。
　　圣派翠克大教堂从不缺少婚礼，但是鲜有人求婚，何况双膝跪地，只有他知道，是因自己问心有愧。周围的人群中发出微弱的惊呼声，管风琴重重一顿，世界的河流在此处陷入漩涡。
　　她转身了。从未自如此低的角度俯瞰她，少女身体的轮廓淹没在烛火的光芒之中，明灭不清。一步，两步，她的脚步掷地有声，踩过红色地毯上，踏碎太阳透过花窗播撒下的斑斓，如利锥敲过薄冰。
　　他什么都不需要说，语言终究无法言尽。
　　“这算是你的命令吗……”鞋尖贴靠在他双膝前，她短促地吸了口气，声音抽咽，“爸爸。”
　　当那熟悉的呼唤响起，自己的心就像是被一双无形的巨手，拧毛巾般狠狠地攥紧，绞成一团。不要这样叫我，不要用这样泫然欲泣的声音叫我，你明知道我会心痛，你明知道我会难过，你明明知道，只要呼喊出那两个字，只是短短两个字，我的心就注定要因你而战栗。
　　“不，我没有资格……”
　　“那么，我不需要。”
　　蔓德拉说得金石铿锵，他听得耳朵嗡嗡作响。地面的坚硬无比清晰地顺着髌骨外薄薄的皮肉蔓延，血登时就涌上脸颊，冷汗顺着鬓角滚落。他攥紧拳头，指甲都快陷进掌心。
　　“我不需要这枚戒指，因为……”
　　少女伸出左手抚摸男人的额头，指尖顺着脸颊的弧度向下，轻轻托起他的下巴，拇指扣在颜色淡薄的唇上，右手举过头顶，晃一晃，是要给他看什么东西。
　　是那只项圈，他一直揣在外衣贴胸口袋里的，也不知道她是什么时候给顺走了，兴许是昨夜撕扯他衣服的时候。他已不记得自己究竟为何会时刻把这玩意带在身上，也许是深埋于内心最暗处那不知餍足的邪念仍在隐隐作祟，就像胸前早已痊愈的刀口，每每想起她时便会无预兆地幻痛，疼得他嘶气。
　　“不要。”
　　他开口，发现嘴唇正在不受控制地颤抖，语气近乎乞求。他想伸手去夺回来，可蔓德拉轻盈得像个精灵，足尖轻轻一点便闪开了一步的距离，而他跪在地面上的双腿却似灌了铅般沉重，无论如何也抬不起来。
　　她把项圈攥在手心里，用拇指慢慢抚摸过上面每一道皱纹般微小的痕迹，眼睛眨也不眨地望着他，唇角弯起了迷人的弧度，笑容恰似头顶八月灿烂的烈阳。
　　“这一年里，我无时不刻不在想，什么时候，能够与你重逢。我找了离罗德岛办事处最近的一家店打工，在附近的街道上送披萨，不只是为了养活自己，也是为了，为了某一天还能再看到你的脸。”
　　“我在心里导演过无数次，再遇到你时，我一定会打你、骂你、咬你、然后抱着你哭，对，这些昨晚我都做过了，我还要冷落你、不理你、吊着你、勾着你，让你受尽折磨，我要看看你是否甘愿付出我曾经付出的一切。这一年我都在想，我还是爱你，但再见到你，我绝不要像从前那样，做你的布娃娃，绝不。”
　　“但是，现在，这些想法，就都烟消云散了。我猜，这可能就是我的宿命，我注定要被困在你的牢笼里。”
　　她就这样当着他的面，在自己天鹅颈般柔软白皙的脖颈上系下了那只项圈。那上面没有锁，也不再需要了。
　　“但是至少，这次……”
　　她踮着脚尖，像一朵在空中摇曳的绒球，重新飘回到了他身前。
　　“是我自己戴上的。”
　　她柔软的胸口紧紧贴在了男人的脸颊上，低头凑近了他的面庞，鼻尖几乎要碰在一起。相视无言，只有彼此的呼吸吹拂在脸上，撩起刘海间的发丝。歌声也好，喧闹也好，一切的一切，缓缓退出世界的布景，在这个时空里，只有两个人的声音，只有彼此的气息，他猜自己是想去吻她的，就像从前那样，用另一只手环抱住她纤细的腰肢，让唇瓣贴靠在一起，吸吮彼此的唾液，喘息身上的热气……可是他做不到，他再也回不到从前了。
　　“是你的牢笼。”
　　他听见自己说。
　　♢
　　都快到马路上了，唱诗班少年们吟诵的圣曲仍在耳边环绕。男人正要拦黄色的出租车，肩膀突然重重一沉，腰不由自主地弯了下来，他背过双手，接住一跃而上的人的膝盖窝，任由两条滑溜溜的手臂水蛇一般从后面缠上他沁着汗水的脖子，又不安分地挪动起位置。
　　“怎么了？”
　　“没什么，今晚试试这个姿势。”

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