一
最初，只有路过的数位干员感到头晕、恶心，但这股对泰拉人民来说，颇为陌生的名为“晕船”的感觉在悄悄扩散。而且，上下两层的干员频频报告，他们被持久的噩梦困扰，清晨苏醒时，总会发生天花板或地面渗出海水的错觉，鼻腔充斥着腥膻，口腔残留着盐味。阿戈尔之行后不久，类似的诡异幻象就在罗德岛之内蔓延。
凯尔希当然知道原因，她今天必须处理好这件事。
独自快步通过走廊，轻车熟路地转向舰船角落、不起眼的一个宿舍单间，耳际的滑腻声越来越清晰，浓郁的腐鱼恶臭令凯尔希不禁皱起眉头。今天处理好这件事的信心忽然消失了一些，不过，空出周围的所有宿舍能稍微缓解形势的危急，凯尔希的内心盘算着新的住宿安排，右手掏出磁卡，刷过门边的认证机。
PRTS又确认了密码与指纹，白色闸门升起，室内的昏暗让气氛瞬间阴沉下来。
凭借廊灯射入的光线，凯尔希辨别出四处浮动的阴影团块的真身。
家具在晃荡，但不是在地面上，而是在空中。
桌子、椅子、柜子、鞋子……宿舍内的奇景一目了然，凡是未拴在地板上的，都在两米左右的高度悬浮，以某种韵律在微微翻动。没有法术效应，没有魔术机关，在恍若浪涛拍岸的轻响中，暗淡的水色倒映在天花板上。凯尔希踏入房间，按住了飘飞的鬓角，仿佛行走海底的粘稠阻力让她的衣角无风自动，不免担心此时打开电灯会不会造成短路。
这间宿舍没有窗户，加装钢筋的排气管与金属大门是唯二的出入口。
虽然类似软禁，但不是软禁，因为大门只有外侧能打开，而钥匙在凯尔希手上。望着房间中央，凯尔希没有后悔如此决定，真希望这是继续蹲监狱就能解决的异变。事态发展到这般地步，实在是太快了，甚至来不及从上一个噩梦中苏醒。
斯卡蒂在酣睡，在半空中酣睡着，与无形的海浪一同起伏。环绕她的水波更加浓烈，犹如保卫梦境的壁垒，亦或异域降落的监牢。她的面容宁静祥和，但安然沉睡的姿态与令人憎恶的腐败格格不入。毕竟在这样的环境中，是没有人可以好梦的。
凯尔希走近她，从白大褂的前襟口袋拿出手电筒，确认斯卡蒂的生理状态。
慢慢靠近，凯尔希确定自己只走了三步，迈进斯卡蒂的浪涛温床的三米之内，没有走出任何奇怪的方向，仅沿最短的直线悄悄前行。但是，眼前的景色变化了，好像无意之间穿过了世界的幕帘，摸索到了虚拟影像之外的真实洞天。
凯尔希抬眼望去，低沉的地平线与海平线相接，自己仿佛变小了，视角非常低矮，辽阔暗沉的天空如盖，如强硬的匪徒闯进视角的中央，并牢牢占据了这里。
大海无际，与大地一样平坦延伸，虚无的空旷感油然而生。
凯尔希低头检视沙地，柔软的细沙淹没鞋跟，触感如同轻柔的吐息。不由联想此方的大地与海洋，正以某种不可见、不可察的幅度，藏在两只肉眼所能极尽的视野之外，低沉、喑哑地呼吸着。与那间狭室类似，这里没有光，尤其是可恶的太阳。
只有神祕莫测的浩渺水波和深空星海，沙滩与人同样孤寂。
太阳还未升起，遥远的天边弥漫着一层深灰的浓雾，那是唯一的亮色，一卷薄纱似的遮掩着漆黑的水光。凯尔希不再感到莫名的阻力，她可以自由行动，却找不到斯卡蒂所在，更想不到这是泰拉何处。没有星星，没有月亮，她仅能循着微亮的阴翳，确定如黑洞横亘在前的海洋及其边界的位置。
水线不远，最多十步。
凯尔希来到水边，忽然听到了潮水的汹涌，短促的激流扬起漩涡。原来深沉的夜隐没了大海的怒容，在无风的大气中掀起暴风下的浪涛。她下意识地退后一步，方才惊觉连连上涨的潮水沾湿了脚踝，浸透了靴子。漆黑如墨的海水似乎将吞噬大地，转瞬冲上了凯尔希的小腿。飞溅浪花冷刺骨，肌肤疼痛犹针扎。
最捉摸不透的是，还有某种仿佛暗影凝聚而成的东西攀附在腿上。可能是海藻，可能是贝壳、碎渔网，也可能是海星、海蛞蝓的尸体，又或者它们根本没死，以阴影的形式继续活着。凯尔希抽搐似的抖动双腿，匆忙远离水边，却在转身时迎接了意料之外的一瞥。
一抹鲜亮的红色大衣在海面浮沉，瑰丽的衣衫与突然的点点红霞相互辉映。
凯尔希纵声呼唤，但个人意志终究消融于大海之前。
她想抓住什么，却无能为力。
东方渐渐亮起，天青色的幕布被涂抹了一层粉红，又从粉红之下绽出无数金光。忽然似乎真有一记猛烈的怒吼，苍天的咆哮震散了乌云与灰雾。真正的湛蓝铺开，是迎接主人的地毯——一轮朱红冉冉升起，坚定不移地走向一碧如洗的天顶。
大海退缩了，黎明的炽烈燃烧了黑暗，昌盛而艳丽的水面承载着太阳。
“祂”在高升，威光增长。夺目的闪耀如水中舒展的绫绸，将敞开双臂的斯卡蒂的娇小身躯裹住了。霎时间，祂离开了海平面，朱红转成金黄。辉煌的霞光染遍了天，团团簇拥着金光灿烂的朝日，凯尔希的憎恨却随之增加，愤怒一同高涨。
在最后的刹那，斯卡蒂高喊着，凯尔希却不愿听清。
室内平平无奇，一切如故。
海水的色与味消失无踪，天花板的吊灯亮着。本该被虚无的浪涛打翻的家具，全都选择了正确的位置与朝向，一丝不苟地守在原地。先浮空翻腾，再安稳落地，尝试十万次都不可能如此凑巧。海滨日出一定是幻象，但室内的海水呢？
斯卡蒂此时苏醒了，眨动纤长的睫毛。
“……凯尔希医生？”
她的嗓音，有那片大海的柔和；她的眸子，有那片大海的清波。
暗淡、深邃，却充满亲切的渴望。
“我来看看你的情况。”
凯尔希迅速收敛了自己的神情。她拉来椅子，坐在床边，正欲开口，却发现斯卡蒂半睁着惺忪的睡眼，注意力根本不在自己身上。或许，斯卡蒂根本没有清醒，她的嘴唇噙着喜悦的笑，十指交叉，拇指轻轻揉搓，目光如水，含蓄婉转地盯着右侧墙壁的一角。
此时此刻，凯尔希猛然察觉，整个房间、所有墙面、所有空白，就连天花板都绘涂着深红的符号。奇谲怪异的图画鳞次栉比，密密麻麻。它们的大小、内容、形式与风格，千变万化。有些仅巴掌般小巧，而有些占据了整个墙面，有些描绘的是人，而有些描绘的是物，有些是个人风格强烈的稚嫩笔触，而有些是严格遵守透视原则的细腻版画。
无法想像这是同一个人的短期作品，因为剧烈变化的技巧、风格与内涵，仿佛昭示着极度矛盾的内心与思想，而这种程度的矛盾又根本不可能在人脑中同时出现。波浪形线条相对陈旧，这些符号造型简单，寥寥数笔即可完成，但字迹歪歪扭扭，推测是在精神亢奋或紧张中草草完成。色泽相对崭新的符号，充斥着对动植物的精准描摹，展现了对球面几何的异常偏爱，这间狭室似乎变成了一座痴迷繁复相切、内含的圆形与弧线的博物馆，图案的角度与对称都经过细致考究，充满数学的魅力，恐怕莱塔尼亚的顶尖学者都难以复制或模仿如此深刻的古典主义美感。此外，一些令凯尔希深深不安的动植物与景物反复出现，譬如驮着圆盘的骏马，翅膀携有圆形或弯月形花纹的老鹰，厚重波浪线中上方的一个鲜红的圆，等等。
凯尔希开始懊恼为什么自己在进门时没有发觉。这些令人憎恶的图案，一个个都在暗示这片大地的隐秘角落，包含宇宙般的冷漠意志。在盐风城应该被打倒的，便是其中之一，凯尔希曾希望斯卡蒂远离这些侵蚀思想的魔物，但它们无孔不入。
“你……一直都在绘画？”凯尔希还不知道自己的音调有些沙哑。
“嗯，绘画、吃饭、休息、散步……就这些。”
“散步？”
“嗯，散步。有时，我会出去走走。我能保护自己，不会轻易恶化，凯尔希医生，你不必为我考虑到这个份上。”清冷，温婉，甜美，宛若月色，但在深处潜藏着饱满的热情、渴望、信赖与崇敬。不过，凯尔希明白，这些情感都不是朝着自己，甚至不朝着泰拉大地与海洋的任何生物、任何存在，而是朝着尘世之上。
“我明白了。待会儿亚叶会给你送点药，遵照医嘱服用。”
“好的。”
凯尔希站起身，一刻不停，走得飞快。她生怕多呆一秒，内心的愤恨将压抑不住，肆无忌惮地爆发出来。那是绝对不行的，不能刺激斯卡蒂的精神状态。而且，就连凯尔希自己都不堪忍受的仇恨，又如何有资格发泄给患者看呢？
斯卡蒂为什么能离开房间？离开房间之后，又为什么至今没有目击报告？
原因不会很多。凯尔希已经知道了。
今天处理好这件事的关键，不在这里。

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