“快，快搜！”
士兵杂乱的脚步声从四面八方响起，从诺克萨斯城的每一条街道传来。路上的行人只是稍微向路两旁避了避，商贩们稍微挑一挑眉，扯起布盖住某些见不得人的东西，又照旧谈生意。
这是诺克萨斯平凡的一天，也是每个诺克萨斯人平凡的一天，士兵巡逻这样的事情，他们早已见怪不怪——无论是市民，还是巡逻者——人们照旧混迹于市井之间，饭馆的大门依然敞开，打扮得花枝招展的小姐们还是站在门前迎客。一切的一切，都是那么稀松平常。
只是，有些眼尖的人，还是在不经意间，瞥到了这些士卒们额头上的汗珠。
这可不是什么天气太热的缘故，如今环绕在这些士兵们心里的，除了焦躁，别无他物。
他们是多久没体会过这种感觉了？他们自己也不知道。他们只知道辛吉德大人发了天大的怒，几名哨兵现在已经神秘消失，不知道去往了何方。即使是诺克萨斯战士，本身也不过是有血有肉的人，怎能不害怕？
于是他们开始在城里四处寻找，用了往常从没有过的暴力手段。水果倒在地上，砧板上的肉被剁成碎末，箩筐里的鱼在石砖地上摆尾，嘈杂的唾骂声响起，但他们只能前进，为了一个名叫阿卡丽的女人。
当然，他们不知道她在哪里，甚至还在不在这座城市，他们也不知道。士兵们觉得自己像无头苍蝇，虽然不知道食物在何方，但还是要去寻找。
转过一个街角，士兵们的脚步声渐渐远了。
一抹黑影从某条小巷里闪出，扫过地上散落的蔬果，又隐入了另一片黑暗之中。
这是阿卡丽逃出来的第二天，为了维持生计，她只能在人们注意不到的时候，伸手向他们讨要些吃的——当然，这讨要不是那么的光明正大，或许甚至可以说不够道德。但诺克萨斯人自己，有什么道德可言呢？
黑影遁入一堆稻草之中，兜帽摘下，赫然是阿卡丽的面貌。
“呵，没想到诺克萨斯的面包，还挺不错。”
她确认了四周没有悄然跟来的不速之客，把自己塞在一个还算干净的墙根旁，撕下一块面包，仰头看着天空。
天色已经接近傍晚，阳光斜斜地照着砖墙，撞出满身通红。阿卡丽不自觉地将自己的身躯向还有温度留存的地方挪去，她如今只有轻薄的衣物，被凌虐多日的她，即使意志力再坚强，也很难抵御夜晚来临的寒冷。
她的目标是今晚离港驶向艾欧尼亚的商船。虽然诺克萨斯与艾欧尼亚现在是死敌，但这并不能阻止商人们逐利的心，倒也给了阿卡丽机会。如果计划顺利，明天凌晨她就能回到艾欧尼亚，商船的目的地附近就有她的一处藏身之所，回到那边，什么事都会好办许多。
混进商船的办法有很多，对于这位经验丰富的刺客来说，并不是什么难事。她只需要躲过港口上卫兵的视线，就可以畅通无阻——甚至可以不躲，对她来说，不想被人发现踪迹的办法，就是把看到她的人尽数从这个世界上抹杀。这同样是小菜一碟。
只不过，现在的她手上不想沾血。这可不是因为她心生仁慈，而是阿卡丽累了，现在的身躯真真正正地累了。
日光终于彻底隐没在海洋之下，街道上亮起了灯光，即使是她身处的阴暗小巷，也有星星点点的月光。有人走进来，似乎是扔了一袋垃圾，她能听到不远处一对情侣热吻的声音，以及老鼠在啃食她洒下的面包屑。
如此温馨的景象，几乎能让她忘记如今是身处诺克萨斯，身处于龙潭虎穴之中。阿卡丽不想再回忆过去半个月的经历，但如今的短暂宁静，倒让她有种艾欧尼亚的错觉。
她摇摇头，蹑足自稻草堆后走出。借着不知从哪摸来的短匕，攀上了旁边房屋的墙头。不远处就是港口，海面风平浪静，今晚应该是出海的好时机。
阿卡丽下意识朝四周望去，不久前还在全城四处搜索的卫兵现在早已散去，人们开始了夜生活，叫卖声，议论声不绝于耳，夜市飘来的食物香气钻进她的鼻腔，让她不由得朝那个位置多看了几眼。
该走了，她想。即使此刻的风景再值得留恋，自己也终究不是此处的人，早些回到艾欧尼亚，这样的场景要多少有多少。
刺客自形形色色的屋顶上掠过，脚步极轻，惊不起一只飞鸟。灯光下的人不知道她的飞逝，黑暗中的影子也不知道她的行踪。
她蹲在港口的阴影处，看着来往的人群，背着行囊，牵着牲口，三两成行。她没心情去关注这些人口中在讲什么，犹豫了一下行动路线，最终还是选了个保守的方式。她要登上的商船就在不远处，体积不大不小，正是那种不会轻易引起注意的类型。她担忧诺克萨斯士兵的不定期巡检，自己的旅行工具，还是越低调越好。
阿卡丽找到了码头货物装卸的地方，找好一个货箱，趁四下没人，便翻了进去。这是个满满当当装着秸秆的箱子，似乎是纯粹用来占位之用。这对阿卡丽来说倒是好事，若是在一个什么商品上留下了自己的气味，即使逃回艾欧尼亚，说不定也会被有心人找上门来。
如今的诺克萨斯虽说封锁了绝大部分出城通道，但是为了保证贸易顺畅进行，仅仅在港口多设了一些防卫。对于一般的逃犯，这几层防卫确实已经固若金汤，但对于阿卡丽，只不过是小孩子的把戏罢了。
她就躺在箱子的透气孔旁，身上盖着浅浅的秸秆。阿卡丽有这个信心，有船员不会开箱检查的信心。投射进她眼睛的光影不断变化，最终变得一片漆黑，只有淡淡的海浪声，让她知道自己已经在船上了。
刺客的本能拒绝着她的入眠，但是秸秆包裹所带来的温暖，却在一刻不停地引诱着她滑入困意的深渊。这艘船很安静，水手们只是默默地做着自己的事，夜晚或许迟钝了他们的语言能力，恍惚间，整个世界的时间似乎都慢了下来。
阿卡丽感受到，自己耳边的微小水声正在不断放大，甚至隐约能听见水下生物游动的声音。
她的时间变慢了。
她就那么沉沉睡去。
——
——
当阿卡丽醒来的时候，船早已靠岸。
清晨的阳光照亮了透气孔，照进了阿卡丽半睁的眼眶。
这艘船停在艾欧尼亚之后，将会有长达数天的卸货贸易时间，而她又身处一个纯纯的占位用货箱里，被搬下船后便无人问津——这也是她早就算好的事实，不然作为一名刺客，或许在船靠岸前不久，就会本能地惊醒。
不过她不愿承认的是，她自己确实很疲倦了。
即使现在身处的环境百分之百的安全，阿卡丽仍然不敢怠慢，略微活动僵硬的身躯，下一秒，便毫不拖泥带水地自货箱中爬出，头也不回地奔向了附近的森林之中。
这是艾欧尼亚的气息，这是纯粹的，平衡的，不带一丝暴力与血腥的气息。
这是艾欧尼亚的一座小城镇，也是一个比较有地位的商业市镇，她不可能居住在这里，这意味这她需要另找休憩之处。阿卡丽的目的地是附近的一个山洞，那是她之前给自己预留的临时居所，有少量物资可以供她短时间生活。
不过她也知道，仅仅凭山洞里的东西，或许能撑个几天都已是不错的结果，自己的身体亟待疗养，节衣缩食并不会让恢复更顺利，反而还可能有害。阿卡丽是个意志坚定的人，但不代表要以损害健康为前提。
求助？完全没有考虑过。向别人求助一直都不是，也不可能是她的作风。阿卡丽不喜欢请求别人的帮助，这不仅仅是因为她要强的性格，更是因为那些无法述说的过往。等待着别人的帮助，或许等来的只有自己的灭亡。均衡教派刚刚分裂的那段时间里，她其实就已经意识到了。
她飞奔向那座山洞，一路上思绪不断。
她有自己的想法，离群之刺向来是离群的。
阿卡丽其实并不是很担心，毕竟这里是艾欧尼亚，无论如何，只要自己多加小心，应该是不会重蹈当初的覆辙。至于生存物资的问题，无非是去镇上一趟的事情，总不能在艾欧尼亚的大街上还会被诺克萨斯人通缉吧？
洞穴里没有什么特别的装饰，看起来也非常完好，没有其他人来过的痕迹，倒是有不少动物光临过这个地方。不过阿卡丽的防范措施做得不错，储藏室没有被洗劫，一切都是她上次离开这里时的样子。
她脱下身上的破衣烂裳，姣好的身段在温暖的火光下展露无遗，但是那一块又一块的淤青，仍然不停地诉说着那段不堪回首的时光。阿卡丽换上一身简单的平民装束，整理了一下形象，但却保留了一点尘土的痕迹，这可以极大伪装自己的真实身份。
“嗯……果然还是太简陋了一些。”
阿卡丽清点了一下库存，结果不尽如人意。石洞里留存的食物甚至比她预想的还要少一些，如果想休息一段时间，这一点完全不够。
她出了洞，看看天。现在依然是早晨时光，太阳才堪堪爬过山腰。此时的自然是静寂的，城镇也没有喧嚣。阿卡丽忽然觉得，可以趁如今镇上行人不多，耳目不杂之时，前往镇上买些生活物资，至少足够撑到她计划好下一步行动。
石洞里有些钱，稍微带上之后，她便盖上斗篷，缓缓走向镇上。
如她想的一样，街头巷尾只有早期忙碌的商人和伙夫，时不时有吆喝声传来，她瞟了一眼，只不过是个小饭店，也不知道大清早叫卖早餐，会不会被居民投诉。
她在一家售卖熟食的摊位前站住。这是艾欧尼亚特制的足以长期保存的熟制食品，免去了半生食物还需要购买者自行加工处理的不便，唯一的缺点可能仅仅是长期储存之后口感味道不怎么样，但实在是饱腹和补充营养的上佳选择。
摊铺老板打量了一下阿卡丽的装束，倒也没觉得很奇怪。毕竟是港口城镇，人来人往，怎么穿的都有，他可犯不着为了打听一些自己不该问的东西而招来不好的结果。虽然看不清阿卡丽的面貌，但他也没多想，只是老老实实开口招待。
“姑娘有什么看上的么？”老板是个憨厚的中年男性，依照多年的习惯稍微猜了一下阿卡丽的年纪，还挺准。
阿卡丽没开口，稍稍犹豫之后，指了指某几个商品。
老板疑惑地皱了皱眉，似乎对阿卡丽这样不愿开口说话的表现感到奇怪，但也没多问，照旧用原来的语气询问阿卡丽。
“姑娘是要这几个么？要多少份？”
阿卡丽摆了个“一”的手势，这代表她都只要一份。
“都要一份？还是只要……”老板犹豫了一下，才大着胆子接着开口，“姑娘这不说话，我有点不太懂您的意思啊。”
“嗓子，坏了。”
阿卡丽压低声线，随口编出个理由。她只是生怕再遇到一些不对劲的人因为声音认出自己，这样自己好不容易逃回艾欧尼亚的努力便前功尽弃。不过刺客的伪装技术实际上很好，这样一改声线，和原来的她差距不是一星半点。
“啊哈哈……原来是这样啊，姑娘年纪轻轻，倒是要注意保护嗓子，不然多难受啊。”
阿卡丽敷衍地点了点头。
中年男人照着阿卡丽的示意，将她要的食物一个个装好。只是在他的夹子伸向一块熏肉时，一个声音叫住了他。
“老板，你夹着的这块肉，给我也来一个。”
阿卡丽循声看去，这是一个穿着男式长袍的僧侣，看着年纪不算很大，是个很普通的男性形象。但当她细细打量，心下却不由得一惊。
她认出来，这是长存之殿的装束。不需要任何解释，行走多年的她自然知道长存之殿的地位。一瞬间，她产生了就那么抽身而去的想法，不过她很快定下心来。长存之殿不太可能知道自己在这里，或许只是碰巧撞见罢了。
阿卡丽没有做什么，只是定定站着，等老板给她打包好。
“这位大人……”老板忽地面露难色，“您来得有点不太巧，这位姑娘要的已经是现在的唯一一块熏肉，凡事遵循个先来后到，您要不再看看别的？”
“就这一块？”那僧侣有些惊讶，“我看你们刚营业，怎么就剩这一块了？怕不是昨天余下来的？”
“哎呀呀大人您误会了。”那老板手一颤，连忙用上了恭敬的语气，“这熏肉是咱摊的招牌，每天都会被人抢完的，所以我们只能早上起来赶做。但是您二位来得挺早，其他熏肉还没做好，只有这一块是能上摊的，不如大人您过一会再来买？”
僧侣挠了挠头：“就是知道这是你家的招牌才专门来买的，但是过一会我们就要离开这里了，怕是等不到更多的熏肉拿过来。”
老板看了看阿卡丽，又看了看那僧侣，有些不知所措。
“这块肉，确确实实是这位姑娘先要的，要不大人您想要的话，可以问问这位姑娘给不给？”
他见两人都没有要砸了自己摊位的想法，于是开了口。
阿卡丽没有过多和别人纠缠的想法，和外界不必要的交流越少越好。于是没等僧侣发问，自己先说了话。
“要的话，给你就好。”
她示意了一下摊主，后者犹豫了一下，将熏肉递给了僧侣。
“那可真是多谢姑娘。”僧侣用纸包好肉，向阿卡丽鞠了一躬。
阿卡丽略略偏过头，向僧侣点头致意。
没来由地，一阵微风拂过，轻轻掀开了她的兜帽，阿卡丽的侧脸暴露在阳光下，显得有些温和。她急忙抬手挡住，但这几秒的时间，已经足够僧侣看见她的面貌。
只见他正要离去的身形一顿，语气间带着点疑惑。
“姑娘，我们是不是在什么地方见过？”
阿卡丽的神经瞬间紧绷，右手缓缓摸向了挂在腰间的匕首。
“你们来镇上，或许打过照面吧。”
她用了一个模棱两可的回答，将自己伪装成镇上的居民。这是最佳的答案，比起直接否定，更难引人注意。
僧侣微微蹙眉，随即点点头。
“或许是这样，抱歉冒犯姑娘了。”
阿卡丽没有多说话，接过摊主的袋子，迈步缓缓朝另一方向走去。
她并不知道，身后的僧侣，眼神越来越严肃。
——
——
“什么事，让你急匆匆地来找我？”
空旷的明堂中，女声微微响起。
“回报卡尔玛大人，我在出行的这段时间里，发现了一个您可能十分感兴趣的人。”
“感兴趣的人？我倒是对你这句话十分感兴趣，说来听听？”
“是，回报大人，我发现了阿卡丽的行踪。”
空气顿时寂静下来。良久，才有了声音。
“阿卡丽？你确定是我想的那个阿卡丽？”
“是的，如您所想。”
“你和她接触过了？”
“是的，在下认出她也不过是个偶然，她似乎在刻意隐藏自己的踪迹，于是我没有点破，先回来请示您。”
“如果是阿卡丽的话，隐藏踪迹没什么大不了的，每一个刺客都会那么做。”
“不，卡尔玛大人，恕我冒昧，但我认为她不仅仅是习惯性隐藏踪迹那么简单。”僧侣顿了一顿，“据我观察，她的步伐不稳，气息也很紊乱，不像是正常的状态。”
“你的意思是……”
“阿卡丽受了伤，而且是非常严重的伤。”
时间再次停滞，对面的女声在沉思 。
“你这句话，准确率有多大？”
“回报大人，作为长存之殿的僧侣，我可以向您保证，阿卡丽受了伤的可能性极高，不惭愧地说，多半是百分之百。”
“什么能让阿卡丽受伤，还是严重的伤……”她顿了顿，“能看出原因吗？”
“抱歉大人，阿卡丽当时全身都被衣物遮住，气息也很弱，恕我无从得知。”
明堂里的交谈停止了，僧侣能清楚地听见自己的呼吸声。他不知道卡尔玛现在正在想什么，但他还没有得到离开的指令，只能照旧低着头在原地等候。
“你对阿卡丽，有什么看法？”
“回禀卡尔玛大人，我只知道她是一位实力非凡的刺客，过去的事迹也略有耳闻，要说看法，可能还谈不上。”
“她可不仅仅是实力非凡这么简单。”卡尔玛叹了口气，“她的聪明才智，她的个性，无时无刻不在刷新着我们对她的认知，离开均衡教派之后能造成那么大影响的，她之外没有几人。”
“卡尔玛大人，很欣赏她？”
“何止是欣赏，如果可以的话，我甚至希望她是我们长存之殿的传人。只是可惜，她终究不可能是愿意受到束缚的人。”
僧侣没再接话，他在揣测卡尔玛的意思，突如其来的回忆让他有些不知所措。
“这样吧。”卡尔玛没注意这位僧侣的窘态，“我亲自去找她，或许能将她带回来疗养，如果她真的如你所说受了重伤，现在恐怕正是在犹豫栖身之地的时候。”
“卡尔玛大人，您的决定在下没有任何异议。”
“就这么决定吧，这件事不要透露出去，阿卡丽受伤，多半是有仇家找上来了，传出去对她，对我们都没什么好处。”
“是，谨遵您吩咐。”
——
——
阿卡丽靠着在镇上获取的物资，在山洞里过了几天。
这几天内，她只是不时地调动气息，让自己的身体得以恢复，但残留在体内的药剂和长期的虐待给她的影响依然深重，并不是靠几天的休息就能解除的。
她走出山洞，活动一下筋骨。今天天气挺好，阳光洒在她的身躯上，让她的心情也不由得有些轻快起来。
“或许，可以试试打猎。”
阿卡丽自觉无聊，空荡荡的山洞只有冰冷的石壁，连一丝一毫用来消遣的东西都没有，唯一的娱乐活动就是对着墙壁扔飞刀，但在她凿出不知多少个大小不一的深坑后，这项唯一的娱乐活动，阿卡丽也玩腻了。
虽说还有些虚弱，但毕竟只是捉一两只野兽，想着怎么也不可能产生什么大危害，她便提了武器，朝着树林走去。
还未在林子里走几步，她便听到身后传来清亮的叫唤声。
“身体不好，还出去打猎啊？”
阿卡丽顿时全身紧绷，翻身便跃到一边的树上。突然的剧烈运动让她双腿吃痛，但她只是咬着牙撑着。
树叶很密，若是没有特殊手段，一般人发现不了阿卡丽遁去的踪迹。但那声音依然朝着方才她离开的空地传去，似乎根本没有在意阿卡丽的离开。
“何必那么不待见客人呢？况且猛地跳上树，对你身子骨估计也有影响。”
阿卡丽盯着声音传来的方向，草地窸窸窣窣，缓缓出现一个人影。
“我是长存之殿的卡尔玛，阿卡丽，我有话对你说。”
卡尔玛就站在阿卡丽消失的地方，闭着眼睛，似乎对周围的任何事物都不在意，也或许是摆出没有敌意的姿势，好让阿卡丽放下戒备。
阿卡丽犹豫片刻，还是从树上跳了下来。她大概能猜出为什么卡尔玛能找上自己这里，长存之殿和自己没有过节，向来也不是什么为非作歹之地，既然对方已经知道自己的身份，便没有再藏起来的必要。
“卡尔玛？为什么你会来找我？”
阿卡丽没有问卡尔玛怎么知道自己在这里的，这对于一个奥术技艺高超的人来说，怎么知道的并不重要，她总是会有办法的。
“我听说你受了伤，就找上来了。”卡尔玛的语气瞬间变得严肃，“这是真的么？”
“假的，我好得很。”
当然，阿卡丽知道这瞒不过卡尔玛的眼睛。
“好得很的话，刚才的动作就不会走形那么严重了。”卡尔玛连忙向前疾走几步，“让我看看你的情况。”
阿卡丽却是又向后跳去，手中的短匕再次握紧。
“站住，你没资格靠近我。都说了，我好得很。”
即使阿卡丽或多或少了解卡尔玛的为人，但已经经历过极大伤害的她，心中早已不知不觉留下了阴影。她不能保证如今的卡尔玛百分之百值得信任，她只选择相信自己。
卡尔玛有些无奈，停下脚步，展开双臂。
“好的，好的，阿卡丽，先把武器放下。我知道你不信任我，我们还可以聊聊。”
“我们没什么好聊的。”
“是这样的。”卡尔玛索性直接说明来意，“我只是听说了你受伤的消息，我们长存之殿的环境不错，如果你愿意的话，可以来我们这里养身子。”
“为什么要去长存之殿？”
阿卡丽依旧警惕。
卡尔玛叹了口气。
“说白了，我欣赏你，阿卡丽。我不愿看到一名传奇人物，一位艾欧尼亚的重要战力就那么离开，我来邀请你，不仅是为了你，还为了更多的其他人。”
“不用说的那么冠冕堂皇，我没有接受别人帮助的习惯，你还是请回吧。”
说罢，阿卡丽就要离去。
下一瞬，卡尔玛眼神一凛，奥术波动在她身边汇聚，竟是朝阿卡丽直冲过来。阿卡丽下意识压低身形，正要往一旁闪开，却发现自己早已动弹不得。
“阿卡丽，你还说你没受伤，什么时候连这样的招数也避不开？”
卡尔玛紧紧抓着阿卡丽的手臂，衣物已经卷起，露出带着淤青的皮肤。她看见这样的情况，眼神愈发凝重。
在卡尔玛的记忆里，阿卡丽离开均衡教派之后，就从来没有受过伤，更别说这样能够极大削弱她实力的情况了，更是闻所未闻。她盯着阿卡丽的脸，后者一言不发。
“阿卡丽，告诉我，这是怎么回事？”
“与你无关。”
“阿卡丽，这很重要……”
“说了与你无关。”
“阿卡丽！”
“与你……”
“阿卡丽！这并非与我无关！”
卡尔玛怒吼出声，打断了阿卡丽的语言。后者神情淡漠，冷冷地看着卡尔玛。
“你不信任我，我可以理解。但你好好想想你自己，你现在还是能倔强的样子吗？”
“我都说了，与你无关，我没有接受别人帮助的习惯。”
卡尔玛没再跟阿卡丽废话，径直封住阿卡丽的行动，扒开了她的衣服，映入眼帘的伤痕，让她不由愣住。
“阿卡丽，你……”
卡尔玛从未见过阿卡丽这样的状态，甚至不需要任何医学的探查手段，光是看见，就足以让人触目惊心。
阿卡丽有些不耐烦。
“我没法反抗，你看到了，所以你可以走了吗？”
“不……不，我更不可能走了。”
卡尔玛从震惊里回过神来，缓缓帮阿卡丽重新穿上衣服，语气也没有刚才的愤怒。
“你必须跟我去长存之殿，阿卡丽，这不是你自说自话的时候。”
“我不去。”
“阿卡丽，你听我说。”卡尔玛按着阿卡丽的肩，“我以我的灵魂起誓，我活着的这么多年，我从未有做过出卖朋友，出卖艾欧尼亚的事情，整个长存之殿与我的意志也是一样的。我过去没有，今后也绝不会有。”
阿卡丽偏过头。
“说说好听，你能拿什么证明自己？”
卡尔玛一时间噎住，思索片刻，最终叹一口气。
“要我证明，我现在拿不出任何担保。”
她转过身，低下头。
“但你只需要知道，加害于你对我们没有任何好处，不说别人，你那师兄，要是知道长存之殿对你不利，怕是不知道能掀起多少风波。”
阿卡丽再次不说话，她在思考。
卡尔玛的话确实有几分道理，长存之殿如此庞大的势力，如果有害自己的意图，总会露出蛛丝马迹。那时，长存之殿就不知道要面对多少方面的压力，对他们来说，并不是什么好的决定。
只不过，阿卡丽向来独来独往的行事风格，让她并不是很愿意接受别人施舍的好意，这会让她感觉被看轻，仿佛又回到了自己年少的那个时代。
她在犹豫，自己的身体状况确实不适合再长途奔波寻找合适的疗养之地，如今能有愿意接纳自己的友好一方，为何不去看看呢？
阿卡丽确实是离群之刺，但这不代表她绝对不愿意与人合作。
“带我回去，就不会被别人知道？”
卡尔玛听出阿卡丽的妥协，松了口气，转身看向阿卡丽，眼中带着热忱与真诚。
“不会，知道你现在情况的，除了我之外就没有别人。”卡尔玛迟缓了一下，最终还是没有说出真实情况，“我会把你伪装成普通僧侣，就当做是我特殊招募的新成员，没有人会怀疑。”
见卡尔玛如此担保，阿卡丽也不好再拒绝。
“好，我跟你去。”
——
——
长存之殿的僧侣们，看见卡尔玛回来，身后跟了一个全身被僧侣服包裹的人。
这是常有的事，卡尔玛出行往往会带那么几个她看好的人，当做是见见世面，也是锻炼。只是让他们有些好奇的是，这次跟随的人居然将自己裹得那么严实，这在以往还是极其少见的。不过这只不过是众人心中一闪而过的想法，没多久便抛在了脑后。
卡尔玛刚回到长存之殿，便急匆匆地领着阿卡丽避开人流较多的道路，取一条小道，领她进了一个私密的房间。
“这是屋子平时只有我使用，一般人没有我的准许也无法进来。”卡尔玛关上门，点亮屋里的灯火，“我就在这里帮你治疗，你好好静养，有事就找我，不要轻易出去引人耳目。”
阿卡丽点点头，只是打量着这方房间。简朴的装饰，摆在各处的都是实用的物品，其上都是一尘不染，看起来卡尔玛并不少光临这里。
“躺上床吧，我要先看看你的伤势。”
阿卡丽跟着卡尔玛的指引，躺上了一边的小木床。床板有些硬，但是垫上了一层棉被，令人没有什么不适感。
卡尔玛操动奥术，温和的光晕覆盖在阿卡丽身上。卡尔玛闭着眼，顺着阿卡丽气息的流动，探查着她的身躯。
药剂对身体的破坏，熟悉的敌人气味。卡尔玛紧皱眉头，她大概能猜出阿卡丽经历了什么，即使没法知晓事情的全貌，但是她的能量反馈给她的阿卡丽的身体状况，还是让她心中不由得升起一阵怒火。
她也是女人，有些经历，她知道不该问，于是她并没有多说，手下微动，奥术能量加强了一些。床上的阿卡丽只觉得思维愈来愈平静，疼痛似乎也削减了许多。在舒适的光芒下，她再次卸下了防备，沉沉睡去。
“就连灵魂，都变得躁动不安，阿卡丽，你受苦了……”
卡尔玛叹息着，心中五味杂陈。只是不断地驱逐那些邪恶的残留，修复那遭受侵害的身躯。但是阿卡丽受到了太久的浸染，想要彻底治好还需要一定时日，并不是一朝一夕之功。卡尔玛本人倒是没什么意见，她只是怕好强的阿卡丽觉得自己稍微恢复一点便想着离开，万一再出了什么事，恐怕就真的万劫不复了。
不知过了多久，卡尔玛收回法术。阿卡丽早已入梦许久，平静的呼吸伴随着她的胸口，有规律地一起一伏，脸庞也是一片安宁，恍如她从未经历过那些苦难，甚至不像一名铁血无情的刺客。
卡尔玛怜爱地看着阿卡丽，不知是该哭，还是该笑。她为阿卡丽盖上薄薄的被子，站起身。
她今后，或许不用再受那些苦痛了。卡尔玛想。
卡尔玛轻轻向后退去，她给阿卡丽加了一些助眠的魔法，这样可以暂时压抑阿卡丽的刺客本性，不会因为一点响动就惊醒。她打开房门，缓缓离开房间，又悄悄关上，落了一道锁。
长存之殿的天空依然美丽，今日吹着微微的熏风，让人倍感温和舒适，几要睡过去。
卡尔玛走回明堂，心中不知在想些什么。她猜到阿卡丽的伤多半是诺克萨斯所为，她在想自己，在想艾欧尼亚，在想许许多多别的不知道什么事。她的脚步一急一缓，路过的僧侣不知道她发生了什么事，只好纷纷避让。
“卡尔玛大人，您回来了？”
卡尔玛回过神来，在她面前的是那天跟她汇报情况的僧侣。她用眼神示意，两人便走到了一个僻静之处。
“卡尔玛大人，您已经将……”
“带回来了。”卡尔玛打断僧侣念出阿卡丽的名字，“她因为孤身潜入敌营，被敌人发现围攻，这才受了伤。不过问题不大，她自己的恢复能力很强，现在已经治好，只是还需要修养几天罢了。”
僧侣蹙眉：“又是诺克萨斯人干的？”
“除了他们，还有谁能如此恶毒？”卡尔玛语气中不自觉带上了一丝愤怒，“只希望他们有点自知之明，不要让我们长存之殿找到他们，不然，有他们好受的。”
那僧侣也不禁握紧了拳头。
“一遍又一遍打我们艾欧尼亚的主意，这帮诺克萨斯狗真是贪得无厌！”
“好了好了。”卡尔玛安抚僧侣的情绪，“这事到此为止，我之后会处理好。你也不要把她在这里的事情泄露出去，免得招来不必要的祸端。”
“是，谨遵大人吩咐。”
卡尔玛目送着僧侣离开，自己站在树荫下，不知道在思索些什么。
——
——
屋门“吱呀”一声打开，阿卡丽抬头望去，来者正是卡尔玛。
“这些天感觉好些了吗？”卡尔玛放下手中的碗，“这是早餐，你找时间趁热吃了吧。”
阿卡丽点点头。自她来到长存之殿，已经过去了约莫一个星期，这段时间卡尔玛总是亲自来为她疗伤，不时还闲聊一些天南地北，虽说自己不能自由行动，但终究是不甚烦闷，倒还过得舒坦。
“好些了就行。”卡尔玛微微探查了一下阿卡丽现在的身体状况。之前被药物侵蚀的部分逐渐摆脱了控制，伤痕也缓缓痊愈，包括被凌虐的下体，现在也慢慢恢复了从前的样貌。卡尔玛心中喜悦，语气也轻快了起来。
对于阿卡丽来说，虽然卡尔玛待自己无微不至，但还是有些不适应如同老妈子一样嘘寒问暖的感觉。她在卡尔玛开口时一般不说话，除非必要，才会回答一两句。
不过，卡尔玛盯着阿卡丽吃早餐这样的行为，还是有些让后者汗毛倒竖，尴尬无比。
卡尔玛收拾好餐具，又叮嘱了阿卡丽几句。
“你的身体好不少了，但是还是尽量少下来活动，今天好像还有人来找我，我就不陪你了，你自己好好休息。”
阿卡丽巴不得卡尔玛先走，于是爽快地应承下来。
卡尔玛离开房屋，犹豫了一下，还是照旧锁上了门。她向来知道阿卡丽不是耐得住寂寞的人，要是不锁上，就凭她已经恢复不少的身体，可能晚点再来，就找不到人了。
今天她确实有事。不久之前，守卫就来通报了有人求见自己，只是这人没有介绍自己，更没有说明来意，只说是卡尔玛的朋友，这让她有些好奇。她内心细数了一下与自己来往亲密的人，一时间并没有猜到来者的身份。
当然，即便如此，作为长存之殿的主人，她还是有必要见一下这个神秘之人。
从阿卡丽处出来，她便径直走向了访客等待的偏殿，一般如果自己临时有事不能立即接见，都会安排来访者来这个偏殿稍等。
她走到门前，对守卫略略示意，便走入了殿内。
一旁的椅子上，坐着一名身着黑袍的男人。他抿着端上的茶水，一言不发。
“我是卡尔玛，您是？”
卡尔玛略施一礼，面前黑衣人遮蔽自己容颜，她一时间没法看出究竟是谁。但她确实感受到了一股熟悉的气息。
“卡尔玛，连我都不认识了？”
沉重的男声响起，兜帽落下，露出了一张卡尔玛无比熟悉的面容。
“慎？！”
卡尔玛愣了一下，随即立刻明白了慎出现在这里的理由。连忙环顾四周，驱散了守在附近的守卫。
“你来长存之殿，倒是稀客。”
慎放下手中的茶杯，缓缓抬起头。
“稀不稀客再说，我来的原因，想必你也知道吧？”
“不太知道。”
卡尔玛装傻。
慎鼻尖抽动，一时间不知道怎么接话。
“你知道。”
“我知道什么？”
慎沉默，检查了周围有没有多余的人存在，良久，才开口。
“阿卡丽。”
卡尔玛无奈地笑了笑。她不知道慎是怎么得到阿卡丽在这里的消息的，但无可否认，他已经在这里了，而且很明显就是奔着阿卡丽来的。
“阿卡丽现在和你们教派没有关系了吧？你还来找她？”
“我来只代表我一个人，并不是均衡的意思。”
“你就不怕阿卡丽不想见你？”
这句话似乎戳到了慎的痛点，只见他的神情变得有些落寞，摇了摇头。
“怕，但是只要我能看看她就够了。”
卡尔玛笑笑，慎和阿卡丽之间确实有过过节，这早已不是什么秘闻。她稍微想了想，既然阿卡丽在这里，对于慎来说已经不是什么秘密，她没有什么阻拦的理由，于是耸了耸肩，开了口。
“那，你跟我来吧。”
慎点头，拉起兜帽，起身跟在了卡尔玛身后。长存之殿认识他的人不少，要是让其他人看到自己跟卡尔玛悄悄前往某个地方，可能会带来不必要的麻烦。
转过几个弯，二人便站在了阿卡丽居住的房门外。
“就是这里。”
卡尔玛指了指屋子，示意慎。
慎上下打量了一下：“你们长存之殿的环境，还挺不错的。”
“那是自然。”卡尔玛没有多扯别的，“你不进去吗？”
“进，当然要进。”
嘴上这么说着，慎却一步也没动。卡尔玛看得出来，他有些紧张，也有些犹豫。她能理解慎现在的心情，于是也没有催促，只是站在一边。
卡尔玛不适合跟着慎一起进去，慎自己清楚地知道这一点。虽然自己很想见到阿卡丽，但站在这里的那一刻，还是会不由得心跳加速。
均衡？在最诚挚的感情面前，有几个人能控制得住？
许久，慎长出一口气，点了点头。卡尔玛便帮慎解开了门锁，男人推开房门，走进了屋子。
正在闭目养神的阿卡丽听到声音，本以为是卡尔玛，没打算有什么动静，却听得脚步声仅仅响了一两下就不再传来，她心下一动，才睁开眼。
“阿卡丽……”
慎看到了阿卡丽几乎不加遮掩的身躯。即使经过了数天的治疗，那些伤痕也并没有完全消去。淡淡的淤青和黑斑点缀在阿卡丽的皮肤上，犹如恶魔的獠牙，触目惊心。慎只觉得自己脑中似被电流刺了一下，手臂不由得微微颤抖。
他从来没有见过阿卡丽如此狼狈的样子，遍布全身的伤痕令他痛心不已。这哪还是她认识的顽强的阿卡丽？他早已得知这是诺克萨斯下的手，来的路上他本以为仅凭诺克萨斯的小伎俩，并不能给阿卡丽留下多大伤害，听到的消息也多半是唬人。但如今，站在阿卡丽面前，他彻底地被激怒了。慎紧握双拳，眼中不知含着是泪水，还是烈焰。
他甚至忘记了教条。“无惧，无恨，无爱。”这是均衡教派一直以来的信仰，也是慎身体力行多年的准则。他本以为自己早已达到这一境界，然而如今，他知道自己错了，他没法忍耐自己在意之人的受难，所谓的均衡，瞬间便已抛在了脑后。
“慎？！”
阿卡丽的惊呼唤回了他的神志。慎本要向前，却立即被阿卡丽喝止。
“阿卡丽，你……”
“你来做什么？！出去！”
阿卡丽面对突然出现的慎，这个曾经的师兄，师父，本来冷静的姿态顿时被打破。她没法控制自己的情绪，她惊慌了，连忙卷起被褥遮盖自己丑陋的身躯。她不愿看到慎，更不愿让慎知道自己现在如此落魄。
阿卡丽是个好强的人，她不想让任何人知道自己的脆弱。
慎早料到会有这样的结果，只是站在原地，对阿卡丽轻轻地说着话。
“阿卡丽，我只是来看看……”
“看什么看？！”阿卡丽又是一声大喝打断了慎的言语，眼中带着敌意，“出去！我不想见你！”
“我……我……”
慎一时间也不知道怎么应付这种状况，说话也有些结巴。
“你出不出去？！”
阿卡丽着急了，径自下床向慎走来。
她可不是要好好说话，没走几步便摆开了架势。
“这可不是说着玩玩。”阿卡丽压低声音，却没法遮住言语里的颤抖，“你不出去，别怪我不客气。”
“不，你没必要……”
慎摆着手，进也不是，退也不是。
阿卡丽死死盯着慎，她的身体并没有完全恢复，经过刚才突然的惊慌，她现在正逐渐安静下来，因为热血冲头而临时麻痹的躯体，此刻也开始一阵阵发软。阿卡丽只是硬撑着，眼前已经开始有点眩晕。
“不，阿卡丽，你听我说。”慎慢慢开口，“我只是听说了你的情况，想来看看你而已。”
“我很好，不需要你担心。”
阿卡丽几乎是咬牙切齿说出这句话。她眼中也含着不知是什么样的光芒，但她只知道自己现在的样子不能让慎看到，她无法接受。
她对慎到底是什么样的情感，她自己也说不清。但阿卡丽只觉得，自己早已跟教派划清了界限，就没再有必要见从前的故人。
她是那么想的，但不知为何，她又不敢下定决心那么做。
“阿卡丽……”慎叹了口气，“你何必逞强呢？”
“我没有，请你离开这里。”
阿卡丽的反应，与那天见到卡尔玛一模一样。
“我只是想……”
“出去。”
“我……”
“出去！”
阿卡丽的声音几乎要撕裂了一般，她一拳向慎打去，却在半空中停了下来。
阿卡丽栽倒在了地上。
她喘着气，还没有恢复完全的身体经不起这么长时间的紧绷，跌坐在地上，双手支撑着，全身都在发抖。
“阿卡丽！”
慎见状，再也忍不住，连忙上前抱住阿卡丽的身躯，想将她扶住，但不可避免地一并倒在了地上。
“你……你放开我……”
阿卡丽咬着牙，她眼角几乎要流下泪来。
现在的她，不知道心里涌动着的究竟是什么情绪。是懦弱？还是惧怕？抑或是什么别的？她不明白。
“阿卡丽……阿卡丽。”慎抚着阿卡丽的背，“好好休息吧，休息一下。”
阿卡丽想挣脱，但脱力的四肢无法违抗慎强有力的怀抱。现在的她，活像等待拯救的少女，被迫依偎在慎的怀里。
这个男人，这个紧紧抱着她的男人，曾经是她的师兄，是她的师父，更是最珍爱她的人。她无法承认，她没法面对二人争吵、隔阂的过去，她在担心，她在害怕。但究竟是为了什么，她也无法说清了。
思绪翻滚着，阿卡丽眼角的泪珠逐渐成线，缓缓地从鬓边流下。
“阿卡丽，你受苦了，想哭就哭出来吧。”
慎没有什么多余的动作，只是把阿卡丽抱得更紧了。
阿卡丽终于在慎的怀里卸下防备，泪水止不住地流下，沾染在慎的身上。
——
——
在长存之殿休养许久之后，阿卡丽的身体终于彻底恢复过来。从前的苦难对她的影响已经尽数散去，如今的她，又恢复了往日精神的面貌。
她和慎在卡尔玛的伪装下离开了长存之殿，走在了艾欧尼亚的森林里。
“今后，有什么想法吗？”
两人就那么并排走着，许久，慎才说了一句话。
他在长存之殿陪了阿卡丽很久，即使如此，有时候对阿卡丽说话，他还是会犹豫。
“没什么想法，之前怎么过，以后就怎么过。”
阿卡丽倒是直白。她没有固定想去的地方，也没有自己给自己设计好的未来，她有独特的行事风格，就连自己，也说不准。
慎点点头，这倒符合他的预料。
“你不怕吗？”
“怕？有什么好怕的？”
阿卡丽笑笑：“那帮诺克萨斯的狗，我撕碎他们都来不及，怎么会就这样退缩？”
慎也情不自禁笑出了声。他担心就这次之后消磨了阿卡丽的激情和勇气，现在看来，情况还不错。
不过，说不有些担忧也是假的。
“没被吓倒就好，还是我认识的那个阿卡丽。”慎扭头看着身边人，“只不过，要是再出什么问题，你想好怎么办了吗？”
“没想好。”
“没想好？”
“准确来说，是不用想。”
阿卡丽仰着头，看起来依旧是那么无拘无束。
“我，这段时间其实想明白了很多事情。”
两个人不约而同停下了脚步，慎等待着，等待着阿卡丽的述说。
“有时候，或许死撑着是没有用的。”
阿卡丽看向慎。
“如果再有问题，我身后不是还有你嘛。”
慎一愣，随即长出一口气。
“你还真是，一如既往地自我啊。”
他们重新迈开了脚步，向着远方走去。
只不过，两人的身形，贴得更紧了一些。

小说相关章节：やまなし きたお